De passie voor de bescherming van klokkenluiders is een reactie op de talrijke recente onthullingen in de media die erop wijzen dat het van fundamenteel belang is klokkenluiders te beschermen, aangezien zij een essentiële rol kunnen spelen voor het algemeen belang en het welzijn van de samenleving. De onthullingen van Edward Snowden over de onredelijke massale verzameling van gegevens die door het National Security Agency (NSA) worden verwerkt zonder dat de gebruikers daarvan op de hoogte zijn, hebben onze vrijheidsopvatting voorgoed aan diggelen geslagen.
Wat is een klokkenluider (definitie) ?
Een klokkenluider kan worden gedefinieerd als een persoon die 'insider informatie' bezit van illegale praktijken die zich onder de bedrijven voordoen en ervoor kiest om voor aan het grote publiek de verborgen operaties te onthullen.De klokkenluider kan een werknemer, leverancier, aannemer, klant of elke persoon zijn die op de hoogte is van illegale activiteiten in het bedrijf.
Niet te verwarren met het simpele lekken van informatie waarbij een lekke persoon informatie deelt die gênant, illegaal of winstgevend kan zijn. De klokkenluider heeft goede bedoelingen en handelt in goed vertrouwen. Het doel is om een stand van zaken bekend te maken, een dreiging waarvan de morele overtuigingen aanzetten tot het op onwettige wijze bekend maken van privé- of gevoelige informatie om illegale of afkeurenswaardige plannen voor het algemeen belang, de publieke algemene kennis en het algemeen belang aan het licht te brengen.
Wikileaks en zijn schepper Julien Assange worden vaak verward met klokkenluiders, maar zijn geen klokkenluiders. Het primaire doel van Wikileaks is om een publiek gehoor te geven aan klokkenluiders en informatielekken, en tegelijkertijd hun bronnen te beschermen.
Voorbeelden van recente en bekende klokkenluiderszaken
SwissLeaks
Company
HSBC - Internationaal bankbedrijf met vestigingen in 84 landen en gebieden en 60 miljoen klanten in het Verenigd Koninkrijk
Whistleblower
Hervé Falciani, een IT-consultant die werkzaam is bij HSBC Private Bank afdeling.
Feiten
In 2009 heeft de heer Falciani dossiers gestolen van 127.000 rekeningen van 79.000 klanten van 180 nationaliteiten. Dankzij de lijst van Hervé Falciani leidde deze onthulling tot het schandaal van de SwissLeak: de praktijken van belastingontduiking en massale witwaspraktijken, aangemoedigd door de Zwitserse bank, werden blootgelegd.
Repercussies
Verscheidene landen zijn getroffen: België, Brazilië, Frankrijk, het Verenigd Koninkrijk, Tunesië, Tunesië, Portugal, de VS,.... In 2017 moest HSBC 300 miljoen dollar betalen aan de Franse autoriteiten. In 2015 werd Hervé Falciani bij verstek veroordeeld door de Zwitserse rechtbank voor industriële spionage. Hij is momenteel vluchteling in Spanje, ook al is er een verzoek om uitlevering gedaan.
LuxLeaks
Country
The Grand Duchy of Luxembourg
Whistleblower
Antoine Deltour werkte voor PricewaterhouseCoopers als accountant.
Feiten
In oktober 2010 neemt hij ontslag door vertrouwelijke documenten over fiscale beslissingen mee te nemen. Enkele maanden later gaf hij deze documenten aan Edouard Perrin, journalist van Cash Investigation. Het internationale consortium van onderzoeksjournalisten heeft toegang tot documenten, analyseert en publiceert ze in november 2014, wat leidt tot het internationale schandaal dat bekend staat als de LuxLeaks.
Repercussies
De Europese Unie heeft zich ingespannen voor meer transparantie op fiscaal gebied, de verplichting tot het verstrekken van informatie over fiscale beslissingen tussen de lidstaten.
Op 12 december 2014 klaagt de Luxemburgse justitie Antoine Deltour aan voor binnenlandse diefstal, schending van het beroepsgeheim, schending van zakengeheimen en het witwassen van geld. Hij werd veroordeeld tot een gevangenisstraf en een boete die op 11 januari 2018 werd opgeheven. Hij werd versoepeld door het Hof van Cassatie van Luxemburg, dat hem de status van klokkenluider gaf.
Wat te verwachten als we het klokkenluiden niet reguleren?
Er bestaan veel andere gevallen, zoals Panama Papers of meer recentelijk... de Football Leaks project van de omstreden Rui Pinto, die momenteel huisarrest heeft en wordt vervolgd voor cybercriminaliteit en afpersing voor het delen van authentieke documentatie over de financiën van voetbalclubs en spelerscontracten, waarin het massale belastingontwijkingssysteem in de voetbalwereld wordt onthuld.In zeldzame gevallen kunnen bedrijven ook gestraft worden.
Een van de weinige keren dat een goed geplaatste persoon door toezichthouders werd gesanctioneerd, vond plaats in mei 2018, toen de CEO van Barclays, Jes Staley kreeg een boete van 642.430 pond van de regelgevers... (Autoriteit voor Financieel Gedrag en de Prudentiële Reguleringsautoriteit) voor het overtreden van regels door te proberen een klokkenluider te identificeren.
De noodzaak van een professioneel intern waarschuwingssysteem is belangrijk. De bedrijven moeten werken aan hun beleid ter bescherming van klokkenluiders en een systeem opzetten om direct of indirect klachten in te dienen zonder de normale hiërarchische kanalen te volgen.
Panama Papers
Company
Mossack Fonseca, Panamese advocatenkantoor
Whistleblower
John Doe, pseudoniem gebruikt door de klokkenluider
Feiten
De klokkenluider stuurde 11,5 miljoen documenten uit de administratie van Mossack Fonseca naar een verslaggever van een Duitse krant, Bastian Obermayer, over informatie over meer dan 214.000 offshorebedrijven en de namen van de aandeelhouders van deze bedrijven.
Repercussies
Onder de namen van de aandeelhouders vonden we namen van politici, miljardairs, topsporters, beroemdheden en staatshoofden en regeringsleiders, leden van regeringen, familieleden en medewerkers van regeringsleiders.
NSA - Mass Surveillance
Company
NSA (National Security Agency) is een overheidsinstantie van het Amerikaanse ministerie van Defensie die verantwoordelijk is voor de door de VS geleide elektromagnetische inlichtingen- en informatiesysteembeveiliging.
Whistleblower
Edward Snowden was een werknemer van de Centrale Inlichtingendienst en de NSA.
Feiten
Edward Snowden kopieerde en lekte hoog geclassificeerde informatie van de NSA over het vastleggen van metagegevens van telefoongesprekken in de Verenigde Staten, evenals de internet monitoringsystemen van de PRISM, XKeyscore, Boundless Informant en Bullrun bewakingsprogramma's van de Amerikaanse overheid. Op 6 juni 2013 werd deze informatie via de media bekendgemaakt..
Repercussies
Er zijn geen grote financiële gevolgen geweest. De bevolking is zich ervan bewust, maar staat machteloos. De massale verzameling van gegevens door de inlichtingendiensten is niet ter discussie gesteld. In 2015 hebben de Verenigde Staten echter de Amerikaanse Freedom Act aangenomen, die de bevoegdheden van de NSA enigszins beperkt.
Edward Snowden werd op 22 juni 2013 door de Amerikaanse regering aangeklaagd op beschuldiging van spionage, diefstal en illegaal gebruik van overheidseigendommen. Sinds juli 2013 wordt hij verbannen in Rusland.
Als u een grote belangstelling heeft voor klokkenluidersgevallen, raden wij u aan de wikipedia historical listing cases of whistleblowers.
De noodzaak voor de Europese Unie om klokkenluiders te reguleren en te beschermen
In de weinige voorbeelden die hierboven zijn aangehaald, wordt de klokkenluider zelden beschermd tegen zijn daden.Op dit moment hebben slechts enkele lidstaten een volledig pakket wetten ter bescherming van klokkenluidersinitiatieven ten uitvoer gelegd. Voor andere lidstaten is dit kader eenvoudigweg onbestaande. Het is historisch gezien niet lang geleden dat er in Europa statuten zijn verschenen die de status van klokkenluiders regelen.

Op dit moment hebben slechts acht landen in de Europese Unie nationale wetten over klokkenluiden.
Verenigd Koninkrijk is een pionier op dit gebied; Ter vergelijking: België heeft geen enkel wettelijk kader voor de bescherming van klokkenluiders. Er zijn federale en Vlaamse bepalingen, maar alleen voor de publieke sector. Het Waals Gewest en Brussel hebben geen wetgeving. Er is geen bescherming voor werknemers uit de privésector.
In die ongemakkelijke juridische context zal de nieuwe EU-richtlijn leiden tot harmonisatie tussen België en de andere lidstaten om de bescherming van klokkenluiders te versterken.
EU-bedrijven zullen tegen 2020 klokkenluidersprogramma's uitvoeren
Elke lidstaat zal deze richtlijn tegen januari 2020 in nationale wetgeving moeten hebben omgezet. Bedrijven kunnen nu al proactief hun werk doen. De nieuwe regels vereisen de invoering van veilige meldkanalen, zowel binnen een bedrijf als bij de overheid.De manier om het dilemma van de klokkenluider te verlichten
Er zijn veel potentiële verliezen voor iemand die besluit om een criticus te verheffen van een robuust, verborgen illegaal/immoreel plan. Meestal is het de klokkenluider die het meest verliest: zijn reputatie, werk, gezinssituatie, persoonlijke veiligheid.Klokkenluiders zijn in de meest in het oog springende gevallen, die strafrechtelijk vervolgd kunnen worden.
De komst van deze nieuwe richtlijn zal de invoering van veilige meldkanalen in het bedrijf, maar ook voor de overheid met zich meebrengen. De richtlijn zal de klokkenluider voldoende beschermen tegen alle vormen van vergelding (vergeldingsmaatregelen, gerechtelijke procedures van de werkgever, de staat). De nieuwe richtlijn zal de feedbackverplichtingen voor overheden en bedrijven aanscherpen. Bovendien zullen de nationale autoriteiten de verplichting hebben om de burgers te informeren en steun voor klokkenluiders te creëren.